Всего несколько недель назад футляры с папирусами, принадлежащими Университету Беркли (Калифорния), прибыли домой, спустя более ста лет с момента их обнаружения в Египте. Британские археологи Бернард Гренфелл и Артур Хант вели раскопки в окрестностях Тебтунис в Египте для университета Беркли зимой в 1899-1900 годах по указаниям университетской благотворительницы Фоеб Апперсон Хеарст. После обнаружения папирусы сразу же отправили в Оксфорд для изучения и публикации.
После того, как были выпущены первые два издания, дальнейшая публикация была замедлена из-за болезни и смерти двух ученых, и папирус надолго остался в Оксфорде.
Уже в наши дни благодаря запросам профессора Дональда Мастронарда папирусы были переданы Оксфордом университету Беркли.
Некоторые из образцов папирусов были выставлены 18 октября на церемонии в Библиотеке университета Беркли в честь прибытия древних документов.
Роджер Багналл, профессор Классической Литературы университета Беркли и истории в Университете Колумбии, отметил превосходное состояние папирусов.
Предположительная датировка папирусов – 2 век до н.э. Найденные папирусы включают тексты греко-римского периода и копии текстов папирусов более ранних эпох. Среди материалов — фрагменты Еврипида, «Одиссея» Гомера, древнее медицинское руководство, записи влиятельной жрицы, а также тексты, которые прослеживают историю более чем восьми поколений одного семейства.
На церемонии профессор Мастронард отметил, что Хеарст наняла Немецкого ученого Джорджа Реиснера, как своего агента для помощи в работе с египетскими текстами и материалами греко-римского периода, но он закончил свое сотрудничество с ней в 1905 году. Затем Реиснер начал работать для Бостонского Музея Искусств, где некоторые из документарных материалов Тебтунис и несколько свитков папирусов Среднего Царства остаются по сей день.
Мастронард выразил надежду, что по примеру Оксфорда другие университеты будут более активно сотрудничать друг с другом.
Некоторые из результатов исследований папирусов будут обсуждаться на международной конференции в университете Беркли 11-12 ноября.
Е. Руденко по материалам «UC Berkeley news»